Dampak Kekurangan Protein pada Anak dan Cara Mengatasinya

Kekurangan protein dapat menghambat proses pertumbuhan anak dan mempengaruhi kegiatan sehari-hari Si Kecil, seperti belajar dan bermain. Protein adalah komponen penting dalam tubuh yang berfungsi untuk membangun dan memperbaiki jaringan, serta mendukung sistem kekebalan tubuh. 

Tanpa asupan protein yang cukup, Si Kecil mungkin tidak dapat mencapai potensi kecerdasannya secara maksimal, yang berdampak pada masa depannya. Memahami gejala dan cara mengatasi kekurangan protein sangat penting bagi Bunda untuk mendukung perkembangan Si Kecil.

Manfaat Protein Bagi Tumbuh Kembang Si Kecil

Protein merupakan salah satu nutrisi yang paling krusial dalam mendukung pertumbuhan dan kesehatan Si Kecil. Sebagai bahan dasar pembentuk jaringan dan sel tubuh, protein memainkan peran penting dalam membangun otot dan tulang yang sehat. Selain itu, protein terlibat dalam produksi enzim dan hormon yang mengatur berbagai fungsi tubuh. 

Protein juga memiliki peran vital dalam sistem kekebalan tubuh. Menyediakan building block untuk antibodi dan molekul imun lainnya yang melindungi Si Kecil dari infeksi dan penyakit. Tanpa protein yang cukup, tubuh mungkin kesulitan melawan penyakit, membuat anak lebih rentan terhadap infeksi.

Tak hanya itu, protein pun membantu dalam perbaikan jaringan tubuh. Misalnya, ketika Si Kecil terluka, protein bekerja memperbaiki jaringan yang rusak dan mempercepat penyembuhan. Fungsi kaya manfaat ini menjadikan protein sebagai komponen integral yang memastikan anak dapat tumbuh sehat dan kuat, serta mampu menghadapi berbagai tantangan dalam masa pertumbuhannya.

Gejala Kekurangan Protein

Saat Si Kecil tidak mendapatkan asupan protein yang cukup, pertumbuhannya dapat mengalami berbagai hambatan. Salah satu tanda kekurangan protein yang paling jelas adalah pertumbuhan tinggi badan yang lambat. Protein diperlukan untuk pembentukan tulang dan jaringan baru, sehingga kurangnya protein bisa mengganggu proses pertumbuhan tersebut.

Penurunan berat badan dan massa otot juga merupakan gejala yang perlu diperhatikan. Anak yang mengalami kondisi ini sering kali menunjukkan tubuh yang lemah dan rentan terhadap kelelahan, mengingat otot memainkan peran penting dalam menjaga stamina dan mendukung aktivitas sehari-hari. Selain itu, Si Kecil juga akan lebih mudah sakit, karena protein diperlukan untuk produksi antibodi yang melawan infeksi.

Kondisi kulit kering, terkelupas, dan rambut rontok adalah gejala lain yang dapat terjadi. Protein mendukung kesehatan kulit dan rambut, dan kekurangan bisa menyebabkan masalah kesehatan tersebut. Gejala-gejala ini memerlukan perhatian serius agar tidak berkembang menjadi kondisi kesehatan yang lebih parah.

Penyebab Defisiensi Protein

Banyak faktor bisa menyebabkan Si Kecil mengalami defisiensi protein. Salah satu penyebab utama adalah konsumsi makanan yang tidak seimbang. Terlalu banyak makan makanan olahan, makanan kaleng, atau makanan tinggi lemak dan gula rendah protein dapat menyebabkan defisiensi protein pada anak. Pola makan yang tidak seimbang ini sering kali kekurangan nutrisi penting yang diperlukan untuk pertumbuhan optimal.

Faktor sosial dan ekonomi juga dapat berkontribusi pada kekurangan protein. Di beberapa daerah, akses terbatas ke bahan pangan berkualitas tinggi, serta masalah ekonomi dan kemiskinan dapat mengakibatkan kurangnya asupan protein. Minimnya pengetahuan orang tua tentang gizi dan bagaimana mengatur pola makan yang sehat untuk anak juga berperan dalam menyebabkan masalah ini.

Penyakit seperti infeksi kronis, radang usus, penyakit celiac, atau gangguan makan dapat juga mempengaruhi kemampuan tubuh Si Kecil untuk menyerap atau memetabolisme protein. Penggunaan obat-obatan yang mengganggu penyerapan protein juga dapat menjadi faktor risiko.

Dampak Negatif Kekurangan Protein pada Si Kecil

Defisiensi protein dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan serius pada Si Kecil. Salah satunya adalah marasmus, yang disebabkan oleh kekurangan energi dari protein dan mengakibatkan kehilangan lemak dan otot tubuh. Anak dengan marasmus sering kali tampak kurus, lemas, dan mengalami penurunan aktivitas fisik. Kondisi ini menyebabkan tubuh tidak memiliki cadangan energi yang cukup untuk mendukung pertumbuhan dan fungsi sehari-hari.

Kwasiorkor adalah bentuk lain dari malnutrisi protein yang lebih parah, di mana anak mengalami pembengkakan pada tungkai, kulit kering, rambut rontok, dan perut buncit. Pada kasus ini, kekurangan protein mengganggu keseimbangan cairan dalam tubuh, menyebabkan kondisi kesehatan yang lebih kompleks dan serius karena jaringan tubuh mengalami kerusakan luas.

Dampak lain dari kondisi ini adalah kombinasi dari kwasiorkor dan marasmus, disebut marasmic kwashiorkor. Gejala dari kedua kondisi ini bisa muncul secara bersamaan, menyebabkan stunting dan rentan terhadap infeksi. Anak-anak dengan kondisi ini membutuhkan perawatan medis yang segera dan intervensi nutrisi untuk memperbaiki kesehatan mereka.

Selain dampak fisik,defisiensi protein juga dapat mempengaruhi perkembangan mental dan emosional anak-anak. Si Kecil mungkin mengalami keterlambatan perkembangan seperti terlambat berjalan, bicara, dan kesulitan berinteraksi dengan lingkungan sekitar. Kesehatan mental dan emosional yang terpengaruh ini membuat pentingnya intervensi dengan memberikan asupan nutrisi yang tepat.

Selain penyakit tersebut, masih ada beberapa jenis penyakit lainnya yang berpotensi terjadi akibat defisiensi nutrisi. Yuk simak penjelasan lengkapnya di artikel ini: 5 Penyakit Akibat Anak Kekurangan Gizi

Cara Mengatasi Kekurangan Protein

Untuk mengatasi kondisi ini, penting bagi Bunda memastikan bahwa Si Kecil mendapatkan asupan protein yang cukup melalui makanan sehari-hari. Makanan yang kaya protein hewani, seperti daging, ikan, susu, dan telur, mengandung asam amino esensial, vitamin B12, zat besi, dan asam lemak omega-3 yang diperlukan untuk pertumbuhan sehat.

Sumber protein nabati juga tidak boleh diabaikan. Kacang-kacangan, biji-bijian, dan produk berbahan dasar kedelai seperti tahu dan tempe adalah sumber protein yang baik serta kaya akan serat dan antioksidan. Mengombinasikan sumber protein hewani dan nabati dapat memberikan komposisi nutrisi yang seimbang dan melengkapi kebutuhan harian Si Kecil.

Bunda juga dapat mempertimbangkan memberikan susu pertumbuhan seperti Morinaga Chil School Gold. Tidak hanya berisi protein, namun susu ini juga lebih tinggi AA & DHA, lebih tinggi zat besi dan vitamin D, omega-3, omega-6, serta rendah gula untuk mendukung tumbuh kembang Si Kecil lebih optimal. Untuk mengenal lebih jauh tentang susu ini, lanjut baca artikel berikut ya: Morinaga Chil School Gold, Banyak Pilihan Rasanya.

Referensi:

• Klik Dokter. Kenali 10 Tanda dari Tubuh yang Kekurangan Protein. Diakses tanggal 7 April 2024. https://www.klikdokter.com/info-sehat/kesehatan-umum/kenali-tanda-tubuh-anda-kekurangan-protein
• Medical News Today. Marasmus: A type of malnutrition. Diakses tanggal 7 April 2024. https://www.medicalnewstoday.com/articles/313185