Penyebab dan Cara Menghadapi Anak yang Picky Eater

Picky eater adalah istilah yang menggambarkan kondisi di mana seorang anak memiliki kecenderungan untuk selektif dalam memilih makanan yang mereka konsumsi. Ini adalah suatu fase yang umum terjadi pada anak-anak terutama pada usia dini, biasanya dimulai sekitar usia 1 hingga 3 tahun.

Pada masa ini, anak-anak sedang dalam proses bereksplorasi terhadap rasa dan tekstur makanan baru serta sedang mengembangkan preferensi pribadi terhadap makanan yang mereka sukai. Beberapa faktor yang dapat memengaruhi kecenderungan ini termasuk perubahan sensitivitas rasa, kontrol yang sedang berkembang terhadap lingkungan sekitar, serta preferensi terhadap jenis makanan tertentu.

Bunda tidak boleh membiarkan kondisi ini berlangsung lebih lama karena akan memengaruhi asupan nutrisi dan tumbuh kembangnya. Yuk, cari tahu cara menghadapi picky eaters berikut ini!

Perbedaan Picky Eater dan Selective Eater

Baik picky eater dan selective eater keduanya termasuk bagian dari food preference atau kebiasaan memilih-milih makanan. Jika picky eater masih mau mengonsumsi makanan tertentu, anak selective eater memiliki kecenderungan untuk menolak segala jenis makanan. Untuk mampu membedakan secara jelas kedua kondisi ini, berikut ulasannya.

Picky Eater

Picky eater yaitu anak mau mengkonsumsi berbagai jenis makanan baik yang sudah maupun belum dikenali, tapi menolak mengkonsumsi dalam jumlah yang cukup. Selain karena jumlah makanan yang dikonsumsi tak cukup, picky eater juga terkait erat dengan bagaimana respon Si Kecil pada rasa serta tekstur makanan.

Kabar yang sedikit melegakan adalah walaupun cenderung pilih-pilih makanan, picky eater tetap mau makan, minimal, satu jenis makanan dari masing-masing kelompok karbohidrat, protein, sayur, buah, serta susu. Sebagai contoh mudahnya, walau Si Kecil menolak mengonsumsi nasi, tapi ia masih mau-mau saja makan makan roti atau mie.

Selective Eater

Selective eater merupakan kategori anak yang menolak segala macam makanan di kelompok makanan tertentu. Contohnya, anak benar-benar tidak mau mengkonsumsi karbohidrat, baik nasi, roti, maupun mie. Kebiasaan picky eater masih menjadi fase normal dalam perkembangan seorang anak, tapi tidak untuk selective eater. Selective eater akan mengakibatkan anak berisiko mengalami defisiensi mikronutrien atau makronutrien tertentu.

Penyebab Picky Eater

Munculnya picky eater, di beberapa kondisi tertentu merupakan hal yang normal terjadi. Namun, hal ini juga bisa menjadi pertanda Si Kecil mengalami beberapa gangguan yang perlu Bunda perhatikan. Berikut beberapa penyebab picky eater pada Si Kecil, antara lain:

Efek Fase Awal Tumbuh Kembang

Picky eater pada anak umumnya merupakan hal yang normal dan mayoritas balita akan mengalaminya. Kondisi ini terjadi secara bersamaan ketika Si Kecil sedang mengalami fase awal tumbuh kembang.

Saat Si Kecil mengalami fase pertumbuhan, maka nafsu makannya akan mulai menurun. Hal ini terlihat dari perilakunya yang kurang tertarik terhadap makanan. Di periode ini juga, Si Kecil juga akan lebih sering menolak makanan yang Bunda berikan.

Gangguan Makan

Gangguan makan atau eating disorder merupakan perilaku makan yang tidak tepat sehingga berpotensi memberikan dampak buruk bagi kesehatan. Picky eater itu sendiri juga termasuk salah satu tanda dari eating disorder. Ciri-ciri anak yang masuk dalam kategori eating disorder, antara lain:

Menolak makanan dengan tekstur atau warna tertentu
Kondisi picky eater yang makin parah
Kurang tertarik dengan makanan
Tidak merasa nyaman saat makan
Hanya memiliki ketertarikan pada sebagian kecil jenis makanan
Berat badan menurun

Autisme

Kondisi gangguan mental seperti autisme, obsessive compulsive disorder (OCD), dan attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) juga dapat menyebabkan picky eater. Hal ini bisa terjadi karena pada anak yang mengalami gangguan mental umumnya memiliki masalah terhadap perkembangan sensorik sehingga mereka akan sangat sensitif terhadap beberapa tekstur makanan tertentu dan memiliki kecenderungan untuk menolaknya.

Rasa Cemas

Munculnya rasa cemas pada Si Kecil dapat mengurangi nafsu makannya. Kondisi ini bisa terjadi ketika Si Kecil pernah mengalami pengalaman tidak menyenangkan ketika mengonsumsi jenis makanan tertentu yang menyebabkan muntah atau mengalami alergi. Dengan adanya pengalaman ini, tentu akan membuat Si Kecil menghindarinya dan lebih senang memilih jenis makanan lainnya.

Cara menghadapi anak picky eater

Sebagai orangtua, saat menghadapi anak yang sulit makan atau sering memilih makanan, sebaiknya tidak semakin memaksa maupun marah-marah. Berikut beberapa cara menghadapi picky eater pada Si Kecil:

1. Menu Bervariasi

Kebiasaan makan orangtua akan sangat berpengaruh terhadap kebiasaan anak. Karena itu, Bunda bisa memberikan menu yang bervariasi sesuai dengan apa yang orangtua makan. Tunjukkan menu yang dimakan Bunda dan orang dewasa, lalu biarkan Si Kecil memilih makanan yang ia inginkan. Tentu saja, Bunda perlu memberi batasan mana makanan orang dewasa yang bisa dikonsumsi Si Kecil dan mana yang tidak. Hal ini bertujuan agar anak bisa memilih makanan yang disukai, sehingga anak juga tidak merasa jenuh.

Kadang juga, saat orang tua sangat ketat tentang makanan yang bisa/tidak bisa dimakan Si Kecil, atau menuntut terkait apa/bagaimana Si Kecil makan, maka kecenderungannya Si Kecil jadi pemilih makanan.

Sebagai contoh kasus, saat Si Kecil tampak menolak makanan, Bunda cenderung ingin Si Kecil makan makanan sehat atau berkalori tinggi dan menuntut untuk dihabiskan. Hal ini kemudian bertentangan dengan kemauan Si Kecil. Sehingga terjadi interaksi yang cenderung negatif antara Bunda dan Si Kecil. Betapapun bermaksud baik, interaksi semacam itu berpotensi memperburuk keadaan dan jadi traumatik bagi Si Kecil.

Untuk mengakalinya, Bunda juga bisa menyajikan menu makanan anak yang bervariasi setiap harinya. Selain sehat, Si Kecil juga akan lebih tertarik untuk mencoba menu baru. Biar Bunda nggak pusing lagi mikirin mau masak apa, coba resep berikut ini yuk: Menu Makan Anak 1-2 Tahun

2. Membatasi Cemilan

Tidak perlu terlalu berlebihan, sajikan makanan dalam porsi kecil. Orangtua juga harus mengurangi kudapan atau cemilan diantara jam makan. Pembatasan porsi cemilan diharapkan dapat menjaga nafsu makan anak.

Bila pun anak ingin makan camilan, sebaiknya beri camilan buatan sendiri agar Bunda dapat memasukan bahan-bahan bergizi. Misalnya, buat risoles dengan campuran susu dan isian sayur. Yuk, coba resepnya di sini: Resep Risoles Basah Isi Ragout Enak Dan Sehat Untuk Si Kecil.

3. Biarkan Si Kecil Makan Sendiri

Biasanya, jika anak disuruh makan sesuatu, maka akan langsung menolak. Tetapi, jika anak memegang kendali, Si Kecil cenderung lebih tertarik. Sehingga sebaiknya sajikan makanan di meja yang terjangkau oleh anak. Membiarkan anak makan sendiri juga dapat membuat Si Kecil bereksplorasi terhadap makanan dan mengasah kemandirian, juga kemampuan motoriknya. Cara membiasakan anak makan sendiri bisa Bunda pelajari di artikel ini: Cara Melatih Anak Makan Sendiri

4. Kenalkan Makanan Baru Beberapa Kali

Apabila Bunda mencoba memberikan makanan baru, jangan langsung putus asa jika anak menolak. Melansir dari situs IDAI, untuk mengenalkan makanan baru, Si Kecil harus dipaparkan makanan tersebut sebanyak 10-15 kali dalam sehari. Bunda juga dapat mempercantik tampilan makanan, sebab mayoritas batita belajar mengenali makanan yang disukai melalui penglihatannya. Selain itu, juga dapat melibatkan anak saat memasak makanan.

5. Berikan Contoh

Orangtua dapat memberikan contoh makan yang menyenangkan. Jika melihat orang lain makan makanan serupa, Si Kecil akan lebih tertarik untuk mencoba. Pada banyak kasus, Bunda sebaiknya memang mencontohkan makan makanan sehat ke Si Kecil. Dengan begitu, Si Kecil secara perlahan melihat, meniru, dan mengadaptasi apa yang Bunda lakukan.

6. Tetap Tenang

Ayah dan Bunda harus tetap tenang dan tidak panik bahkan marah-marah saat anak menolak makanan tertentu. Bunda sebaiknya tidak menuruti kemauan Si Kecil berganti-ganti menu makanan. Alasannya, karena bisa jadi Si Kecil sedang mencoba menentang dominasi orang tua saja.

Salah satu trik menghadapi Si Kecil yang sulit makan adalah tidak memberikan pujian saat makanan dihabiskan. Sebaliknya juga, Bunda juga tidak perlu memberi ancaman, memarahi, menghukum, membujuk, atau menyebut Si Kecil nakal bila ia tidak menghabiskan makanannya maupun saat makanannya tidak disentuh sama sekali.

Makanan untuk Anak Picky Eater

Perlu diingat bahwa orangtua bertugas memastikan asupan karbohidrat, protein, dan vitamin yang dibutuhkan Si Kecil tetap terpenuhi. Bunda bisa mencoba berbagai menu masakan baru atau melakukan variasi-variasi agar kembali meningkatkan nafsu makan Si Kecil. Beberapa makanan yang dapat dicoba sebagai berikut:

Sup atau soto ayam

Sup atau soto ayam menjadi salah satu makanan yang disukai anak-anak. Bunda dapat mencoba menambahkan bihun sebagai pelengkap karbohidrat, dengan meminimalkan atau tanpa penyedap rasa.

Roti bakar telur mata sapi

Roti merupakan karbohidrat, sementara telur ceplok menjadi proteinnya. Si kecil yang susah makan dapat dicoba untuk memberikan roti panggang dengan telur ceplok di tengahnya.

Spageti

Spageti menjadi variasi karbohidrat agar anak tak merasa jenuh terus menerus memakan nasi. Bunda dapat menambahkan tomat sebagai bahan dasar saus, yang akan memberikan banyak vitamin seperti vitamin A, C, K, kalium, dan folat, berfungsi sebagai antioksidan.

Yogurt buah

Yogurt mempunyai banyak nutrisi, seperti protein, lemak, karbohidrat, probiotik, vitamin dan mineral. Makanan pencuci mulut yang mempunyai rasa asam segar ini juga bermanfaat untuk pencernaan Si Kecil.

Vitamin untuk anak picky eater

Anak yang mengalami picky eater cenderung lebih mungkin mengalami defisit vitamin D. Selain didapatkan tubuh saat sinar matahari mengenai kulit, vitamin D juga dapat bersumber dari makanan, seperti ikan salmon, ikan tuna, udang, dan jamur. Sehingga, anak picky eater cenderung semakin berisiko mengalami kekurangan vitamin ini.

Dampak kekurangan vitamin D dapat membuat gangguan perkembangan tulang dan meningkatkan risiko patah tulang. Selain berfungsi untuk kesehatan tulang, vitamin D juga bermanfaat untuk perkembangan otot dan fungsi kekebalan tubuh. Kebutuhan vitamin D pada anak bergantung pada usianya. Perlu diingat, prinsip kehati-hatian sangat dibutuhkan dalam memberikan vitamin D. Oleh sebab itu, Bunda sebaiknya berkonsultasi dengan tenaga kesehatan terkait.

Bagaimana pun juga, Si Kecil juga mulai mengembangkan preferensi makanan dalam siklus dan proses yang berubah-ubah sepanjang waktu. Bisa jadi, suatu hari nanti makanan favorit Si Kecil dicampakkan begitu saja dan diganti dengan makanan yang dulunya tidak ia suka.

Untuk mencegah hal ini terjadi, Bunda perlu mengkreasikan hidangan yang Bunda buat agar Si Kecil selalu tertarik untuk mencoba. Untuk menghidangkan sajian sesuai selera Si Kecil dengan nutrisi optimal bukanlah perkara sulit lho Bun. Bunda bisa mencoba resep Corn Dog Mozzarella ala Chill*Go. Intip resepnya di sini yuk: Resep Corn Dog Mozzarella Ala Chil*Go!

Bisa juga selama berminggu-minggu, mereka mungkin makan 1 atau 2 makanan pilihan dan tidak berganti-ganti. Karena itu, cobalah untuk tidak frustasi dengan perilaku picky eater khas Si Kecil ini. Sediakan saja pilihan makanan sehat dan ketahuilah bahwa, seiring berjalannya waktu, nafsu makan dan perilaku makan Si Kecil akan meningkat.

Referensi:

UCSF Benioff Children's Hospitals. Picky Eaters. https://www.ucsfbenioffchildrens.org/education/picky-eaters. Diakses pada 15 Desember 2023).
Anderson, Jennifer, MSPH, RDN. Solve Picky Eating: 11 Expert. Solve Picky Eating: 11 Expert Tips for Parents of Picky Eaters. https://kidseatincolor.com/picky-eating/. (Diakses pada 15 Desember 2023).