Penyebab Brain Freeze pada Anak dan Cara Mengatasinya

Di tengah cuaca panas, Si Kecil sering tergoda menikmati minuman es atau camilan dingin, namun tiba-tiba ia bisa berhenti karena merasakan sakit kepala yang muncul mendadak dan menusuk. Kondisi ini sering membuat Bunda khawatir, terlebih ketika Si Kecil menunjukkan ekspresi kesakitan yang cukup intens.

Sensasi tersebut dikenal sebagai brain freeze atau sphenopalatine ganglioneuralgia, reaksi tubuh yang normal akibat perubahan suhu ekstrem di area mulut dan tenggorokan. Meskipun tidak berbahaya, makanan atau minuman dingin yang dikonsumsi terlalu cepat dapat memicu rasa tidak nyaman ini. Dengan memahami penyebabnya, Bunda dapat membantu Si Kecil mencegah dan meredakannya dengan lebih tenang dan efektif.

Brain Freeze, Reaksi Cepat Otak Terhadap Dingin

Brain freeze adalah sensasi nyeri tajam dan menusuk di bagian dahi atau pelipis yang muncul tiba-tiba ketika Si Kecil mengonsumsi makanan atau minuman yang sangat dingin terlalu cepat. Rasa sakitnya intens namun singkat, sehingga sering membuat anak terkejut dan berhenti makan. Kondisi ini umum terjadi pada anak-anak karena mereka cenderung lebih sensitif terhadap perubahan suhu ekstrem.

Secara ilmiah, brain freeze terjadi ketika suhu dingin menyentuh langit-langit mulut (palate) dan memicu respons cepat dari saraf trigeminal. Area tersebut memiliki banyak reseptor suhu, sehingga paparan dingin ekstrem membuat pembuluh darah di daerah tersebut menyempit (vasoconstriction) lalu melebar kembali dengan cepat (vasodilation).

Perubahan drastis inilah yang memicu sinyal nyeri ke otak, sehingga otak “salah mengira” bahwa rasa sakit berasal dari kepala. Mekanisme ini dijelaskan dalam publikasi Harvard Medical School dan Cleveland Clinic yang meneliti keterkaitan suhu oral dengan respons saraf trigeminal.

Kabar baiknya, brain freeze bukan kondisi berbahaya. Durasi rasa sakit biasanya hanya berlangsung beberapa detik hingga satu atau dua menit. Setelah suhu di mulut kembali normal, saraf berhenti mengirim sinyal nyeri dan Si Kecil bisa kembali beraktivitas seperti biasa. Mengetahui mekanismenya membantu Bunda lebih tenang ketika mengalaminya pada Si Kecil.

Mengapa Anak Lebih Rentan Mengalami Brain Freeze?

Anak-anak lebih mudah terkena brain freeze karena beberapa faktor kebiasaan dan biologis yang unik pada usia muda. Pertama, dari segi kecepatan konsumsi, anak cenderung makan es krim atau minuman dingin dengan cepat karena antusias dan ingin menyelesaikannya dengan cepat. Menurut WebMD, makan terlalu cepat memberi sedikit waktu pada mulut untuk menyesuaikan suhu, sehingga risiko terjadinya brain freeze meningkat.

Kedua, sensitivitas saraf anak mungkin lebih tinggi. Beberapa anak yang punya riwayat sakit kepala atau migrain lebih rentan terhadap “ice-cream headache” karena respons saraf trigeminal mereka lebih sensitif terhadap perubahan suhu mendadak.

Ketiga, faktor anatomi juga berperan. Struktur mulut anak-anak, seperti langit-langit mulut atau palatum, biasanya lebih kecil, sehingga dingin dari minuman atau makanan sangat cepat mendinginkan area ini dan memicu respons saraf serta pembuluh darah lebih drastis.

Meskipun sering terjadi, brain freeze pada anak bukan tanda penyakit serius. Ini hanya l reaksi saat mengonsumsi makanan atau minuman sangat dingin. Jika tidak terjadi berulang dengan frekuensi tinggi, Bunda tidak perlu khawatir.

Cara Mengatasi Brain Freeze

Bunda, saat Si Kecil tiba-tiba merasakan nyeri kepala tajam akibat brain freeze, ada beberapa cara sederhana yang bisa membantu meredakannya tanpa perlu obat-obatan. Pertama, minta Si Kecil menghangatkan langit-langit mulut dengan menekan lidah atau jari bersih ke bagian tersebut. Langkah ini membantu menormalkan suhu pembuluh darah yang sebelumnya menyempit akibat sensasi dingin ekstrem.

Selain itu, berikan air putih bersuhu ruangan untuk diminum perlahan. Suhu yang netral membantu menyeimbangkan sensasi dingin di mulut dan tenggorokan sehingga rasa nyeri cepat mereda. Jangan lupa untuk segera menghentikan konsumsi makanan atau minuman dingin setelah rasa sakit muncul. Memberi waktu bagi mulut dan tenggorokan untuk “beradaptasi ulang” sangat membantu mencegah iritasi saraf berlanjut.

Dengan langkah-langkah kecil ini, brain freeze biasanya mereda dalam waktu singkat karena suhu area mulut kembali stabil dan saraf tidak lagi terpicu oleh dingin ekstrem. Setelah rasa sakit mereda, kini saatnya membantu Si Kecil menikmati minuman dingin dengan lebih aman.

Mencegah Brain Freeze tanpa Menghindari Minuman Dingin

Bunda bisa membantu Si Kecil menikmati minuman atau makanan dingin favorit tanpa harus terus-menerus dihentikan oleh nyeri brain freeze. Ada beberapa cara pencegahan sederhana namun efektif yang bisa diterapkan agar sensasi menusuk di kepala tidak muncul saat Si Kecil menikmati es krim atau minuman beku.

Minum Perlahan

Ajarkan anak untuk tidak terburu-buru saat mengonsumsi makanan atau minuman sangat dingin. Mengambil seteguk kecil atau sesendok demi sesendok memberi waktu pada mulut untuk menyesuaikan suhu, sehingga mencegah lonjakan dingin yang memicu brain freeze. Cara ini adalah salah satu strategi paling sederhana dan efektif untuk mencegah ice-cream headache.

Hindari Sentuhan Langsung ke Langit-Langit Mulut

Gunakan sendok atau sedotan dan arahkan agar item dingin tidak langsung menyentuh bagian tengah langit-langit mulut secara tiba-tiba. Strategi ini mengurangi kejutan suhu yang dapat mengaktifkan saraf trigeminal secara mendadak. Konsumsi perlahan dan hindari kontak langsung sangat membantu dalam mencegah cold-stimulus headache. 

Kontrol Kandungan Gula dan Kualitas Minuman Anak

Meski minuman yang dingin tetap aman jika dilakukan dengan benar, penting bagi Bunda memastikan bahwa minuman tersebut bukan jenis tinggi gula yang bisa menurunkan daya tahan tubuh Si Kecil. Dengan menjaga kualitas pilihan minuman, selain risiko brain freeze bisa dikurangi, juga membantu menjaga kesehatan secara menyeluruh.

Selain menerapkan cara-cara pencegahan brain freeze, Bunda juga dapat membantu memperkuat daya tahan tubuh Si Kecil melalui pilihan minuman yang lebih sehat dan bergizi. Menjaga imun tubuh anak adalah langkah penting untuk menunjang aktivitas mereka sehari-hari.

Ingin tahu pilihan minuman sehat yang bisa bantu memperkuat daya tahan tubuh Si Kecil? Yuk, baca di sini: 6 Minuman Penambah Daya Tahan Tubuh Untuk Si Kecil. Dengan langkah pencegahan yang tepat dan pilihan nutrisi yang tepat, Si Kecil bisa menikmati makanan dingin favoritnya dengan aman dan tetap sehat!